इंजन मोटरसाइकिल को उसका कैरेक्टर देता है: वह कैसे खींचती है, कैसी आवाज़ करती है, कैसे वाइब्रेट करती है। यहाँ वह सब है जो आपको जानना चाहिए, बुनियादी शब्दों से लेकर हर आम लेआउट तक।
सभी सिलेंडरों का कुल आयतन, क्यूबिक सेंटीमीटर में। ज़्यादा cc का मतलब आमतौर पर ज़्यादा पावर और टॉर्क। 125 cc सीखने वाली बाइक है; 650 cc मिड-साइज़; 1000 cc+ बड़ी और ताक़तवर।
टॉर्क (Nm) वह खिंचाव है जो कम RPM पर थ्रॉटल खोलते ही महसूस होता है। हॉर्सपावर (hp/kW) बताती है कि यह ताक़त कितनी तेज़ी से दी जा सकती है — यही टॉप स्पीड तय करती है। क्रूज़र में टॉर्क ज़्यादा होता है, स्पोर्ट बाइकों में हॉर्सपावर।
फ़ोर-स्ट्रोक इंजन क्रैंकशाफ़्ट के हर दो चक्कर में एक बार फ़ायर करता है और इसमें वाल्व होते हैं; यह साफ़ और कुशल है। टू-स्ट्रोक हर चक्कर में फ़ायर करता है, हल्का और ज़्यादा दमदार होता है, लेकिन पेट्रोल के साथ ऑयल जलाता है। आज लगभग सभी रोड बाइकें फ़ोर-स्ट्रोक हैं।
एयर-कूल्ड इंजनों पर फ़िन होते हैं, वे सरल और क्लासिक हैं। लिक्विड-कूल्ड इंजनों में रेडिएटर और कूलेंट होता है; वे ज़्यादा ताक़तवर, ट्रैफ़िक में ज़्यादा स्थिर और आज के उत्सर्जन नियमों के अनुरूप होते हैं।
क्रैंकशाफ़्ट कितनी तेज़ी से घूमता है। बड़े ट्विन 6,000 RPM पर रेडलाइन तक पहुँच सकते हैं; सुपरबाइक का इनलाइन-4 14,000 RPM से भी ऊपर जाता है।
एक बड़ा पिस्टन। सबसे सरल और हल्का इंजन, जिसकी धड़कती आवाज़ की वजह से इसे अक्सर "थम्पर" कहा जाता है।
कैरेक्टर: कम RPM पर दमदार, ज़्यादा RPM पर वाइब्रेशन।
इनमें मिलता है: KTM 390 DukeHonda XR650LHusqvarna 701
दो सिलेंडर अग़ल-बग़ल। कॉम्पैक्ट और किफ़ायती — आज मिड-साइज़ बाइकों में सबसे लोकप्रिय लेआउट। क्रैंकशाफ़्ट एंगल (180°, 270° या 360°) आवाज़ और एहसास बदल देता है।
कैरेक्टर: दोस्ताना, टॉर्की और बहुमुखी; 270° ट्विन V-ट्विन जैसी आवाज़ करते हैं।
इनमें मिलता है: Yamaha MT-07Kawasaki Ninja 650Honda CB500F
"V" आकार में दो सिलेंडर। Harley-Davidson संकरा 45° V इस्तेमाल करती है; Ducati 90° "L-ट्विन"। V-ट्विन पतला और टॉर्क से भरा होता है, मशहूर "पोटैटो-पोटैटो" आवाज़ के साथ।
कैरेक्टर: कम RPM पर ढेर सारा टॉर्क और गहरी, धड़कती आवाज़।
इनमें मिलता है: Harley-Davidson Sportster SDucati MonsterSuzuki SV650
दो सिलेंडर समतल और एक-दूसरे के सामने, दोनों ओर बाहर निकले हुए। 1923 से BMW का पहचान वाला इंजन, जिसे Ural भी इस्तेमाल करती है।
कैरेक्टर: स्मूद, टॉर्की, रेव करने पर अनोखा साइड-टू-साइड झटका।
इनमें मिलता है: BMW R 1300 GSBMW R 18Ural Gear Up
एक लाइन में तीन सिलेंडर — Triumph की पहचान और Yamaha MT-09 का दिल। कई राइडर इसे दोनों दुनियाओं का सबसे अच्छा मेल कहते हैं।
कैरेक्टर: कम RPM पर ट्विन जैसा टॉर्क, ऊपर फ़ोर जैसी रफ़्तार और अलग तरह की गूँज।
इनमें मिलता है: Triumph Street TripleYamaha MT-09MV Agusta Brutale 800
फ़्रेम के आर-पार एक लाइन में चार सिलेंडर। Honda CB750 (1969) के बाद से जापानी बाइकों का क्लासिक लेआउट। स्मूद, ताक़तवर और ऊँचे RPM पसंद करने वाला।
कैरेक्टर: रेशम जैसा स्मूद, ऊपर तक चीख़ती पावर।
इनमें मिलता है: Kawasaki Z900Yamaha R1BMW S 1000 RR
"V" बनाते दो किनारों में चार सिलेंडर। MotoGP जैसा इंजन: इनलाइन-4 जितना ताक़तवर, लेकिन पतला और मिड-रेंज में ज़्यादा दमदार।
कैरेक्टर: गहरी, आक्रामक दहाड़ के साथ रेसिंग पावर।
इनमें मिलता है: Ducati Panigale V4Aprilia RSV4Honda VFR800F
दुर्लभ और शानदार। Honda Gold Wing फ़्लैट-सिक्स इस्तेमाल करती है; BMW K 1600 इनलाइन-सिक्स। प्रीमियम टूरिंग बाइकों में मिलता है।
कैरेक्टर: टरबाइन जैसी स्मूदनेस और बिना मेहनत का खिंचाव।
इनमें मिलता है: Honda Gold Wing (flat-6)BMW K 1600 GT (inline-6)
क्रैंकशाफ़्ट के हर चक्कर में फ़ायर करता है और इसमें वाल्व नहीं होते, इसलिए बहुत हल्का और दमदार है। उत्सर्जन की वजह से सड़कों से लगभग ग़ायब, लेकिन एंड्यूरो, मोटोक्रॉस और ट्रायल में ज़िंदा है — अब अक्सर फ़्यूल इंजेक्शन के साथ।
कैरेक्टर: विस्फोटक "पावरबैंड" झटका, तीखा और कच्चा।
इनमें मिलता है: KTM 300 EXCYamaha YZ125Beta RR 300
पिस्टन बिल्कुल नहीं: बैटरी इलेक्ट्रिक मोटर को पावर देती है। 0 RPM से ही अधिकतम टॉर्क, आमतौर पर न क्लच, न गियर।
कैरेक्टर: ख़ामोश, तुरंत, एकसमान एक्सेलरेशन।
इनमें मिलता है: Zero SR/FLiveWire OneKawasaki Ninja e-1